Fa
cent milions d'anys, quan un sistema estel•lar triple viatjava a través
del bulliciós centre de la Via Làctia, va succeir una mica que va canviar la seva història per a sempre.
El trio va passar tan prop del gran forat central de la nostra galàxia que aquest va capturar a un dels seus tres membres i va expulsar violentament als altres dues. Víctimes de la tremenda empenta, les dues estrelles supervivents es van fusionar, donant lloc a una nova, enorme i super calent gegant blau que ara escapa de la nostra galàxia a més de 2,5 milions de km per hora.
La història sembla treta de la ciència ficció, però un equip d'astrònoms de la NASA, utilitzant el Telescopi Espacial Hubble, ha arribat a la conclusió que és precisament aquest l'escenari més probable per a explicar l'origen de l'estrella HE 0437-5439, una de les més veloces mai detectades per l'home. De fet, creua l'espai a una velocitat de més de dos milions i mig de km per hora, tres vegades més ràpid que la velocitat orbital del nostre Sol al voltant de la Via Làctia. Les observacions del Hubble confirmen que aquest autèntic bòlid estel•lar procedeix del centre galàctic. Des de l'any 2005, s'han trobat ja fins a 16 estrelles viatjant a hipervelocidad, i des de llavors es creu que totes procedeixen de les regions centrals de la Via Làctia, encara que aquest extrem mai ha pogut provar-se.
Fins a ara. HE 0437-5439 és la primera estrella d'aquestes característiques que s'observa directament, assolint establir sense cap dubte la seva procedència.
"Utilitzant el Hubble - assegura l'astrònom Warren Brown, del Centre Harvard Smithsonian de Astrofísica de Cambridge, en Massachussetts- hem assolit per primera vegada calcular el lloc del que procedeix l'estrella, observant el seu sentit de moviment i fent marxa enrere. I procedeix directament del centre de la Via Làctia. Aquestes estrelles exiliades són molt rares entre la població de cent mil milions d'estrelles de la nostra Via Làctia: només una de cada cent milions de converteix en una estrella hiperveloç".
Del centre de la galàxia El moviment d'aquestes estrelles soltes pot ajudar a revelar la forma que es distribueix la matèria fosca al voltant de la nostra galàxia. "Estudiant aquestes estrelles podem aprendre molt sobre la naturalesa de la massa de l'Univers que no podem veure i això ens ajudarà a comprendre com es van formar les galàxies", sentencia Oleg Gnedin, el director de l'equip d'astrònoms que ha realitzat les observacions.
"L'empenta gravitatòria propinat per la matèria fosca -afegeix- pot ser amidat a partir de la forma de les trajectòries d'aquestes estrelles hiperveloces quan surten de la Via Làctia". El nou rodamón espacial creua actualment les llunyanes zones exteriors de la Via Làctia, a prop de 200.000 anys llum del seu centre. El diàmetre del disc galàctic té prop de la meitat de grandària, uns 100.000 anys llum. Utilitzant el Hubble para amidar l'adreça de fugida d'aquesta estrella, els astrònoms han assolit determinar la regió concreta de la qual procedeix.
I aquest lloc és el mateix centre de la galàxia. "L'estrella està viatjant a una velocitat absurda, molt més del doble del que necessita per a escapar del camp gravitatori de la galàxia -explica Brown, considerat un dels majors "caçadors" d'estrelles hiperveloces-. No existeixen estrelles que viatgin tan ràpid sota circumstàncies normals".
Però aquesta història no acaba aquí. Segons la seva velocitat i posició, HE 0437-5439 hauria d'haver trigat uns cent milions d'anys per a arribar des del centre de la galàxia fins a la seva posició actual. Però la seva massa (unes nou vegades la del Sol) i el seu intens color blau indiquen que no duu brillant més de vint milions d'anys. Massa jove per a haver fet un viatge tan llarg.
Una partida al billar còsmic Per això, l'explicació que millor encaixa amb les observacions és que l'estrella formés part d'un sistema estel•lar triple que es va veure embolicat en una espècie d'immensa partida de billar còsmic jugada pel monstruós forat negre central de la Via Làctia. En efecte, aquest forat negre és l'únic "veí" amb la força suficient com per a donar a l'estrella semblant velocitat d'escapi. Brown suggereix que el sistema triple d'estrelles original contenia una parella d'estrelles que orbitaven molt prop la uneixi de l'altra. I un tercer membre que es mantenia una mica més distant.
AL passar prop d'ell, el forat negre va absorbir a aquesta tercera estrella, allunyant-la del grup i provocant així la violenta expulsió de les altres dues. Sota aquestes condicions, i sense el contrapès gravitatori de la tercera companya, la més gran de les dues estrelles restants va evolucionar més ràpidament, es va convertir en una gegant vermella i va absorbir literalment a la seva companya més petita. La fusió d'ambdós astres va donar lloc a la gegant blau que podem veure avui. Una gegant que està abandonant ja el territori de la nostra galàxia i la destinació de la qual serà brillar en solitari i enmig d'un immens espai buit.
El trio va passar tan prop del gran forat central de la nostra galàxia que aquest va capturar a un dels seus tres membres i va expulsar violentament als altres dues. Víctimes de la tremenda empenta, les dues estrelles supervivents es van fusionar, donant lloc a una nova, enorme i super calent gegant blau que ara escapa de la nostra galàxia a més de 2,5 milions de km per hora.
La història sembla treta de la ciència ficció, però un equip d'astrònoms de la NASA, utilitzant el Telescopi Espacial Hubble, ha arribat a la conclusió que és precisament aquest l'escenari més probable per a explicar l'origen de l'estrella HE 0437-5439, una de les més veloces mai detectades per l'home. De fet, creua l'espai a una velocitat de més de dos milions i mig de km per hora, tres vegades més ràpid que la velocitat orbital del nostre Sol al voltant de la Via Làctia. Les observacions del Hubble confirmen que aquest autèntic bòlid estel•lar procedeix del centre galàctic. Des de l'any 2005, s'han trobat ja fins a 16 estrelles viatjant a hipervelocidad, i des de llavors es creu que totes procedeixen de les regions centrals de la Via Làctia, encara que aquest extrem mai ha pogut provar-se.
Fins a ara. HE 0437-5439 és la primera estrella d'aquestes característiques que s'observa directament, assolint establir sense cap dubte la seva procedència.
"Utilitzant el Hubble - assegura l'astrònom Warren Brown, del Centre Harvard Smithsonian de Astrofísica de Cambridge, en Massachussetts- hem assolit per primera vegada calcular el lloc del que procedeix l'estrella, observant el seu sentit de moviment i fent marxa enrere. I procedeix directament del centre de la Via Làctia. Aquestes estrelles exiliades són molt rares entre la població de cent mil milions d'estrelles de la nostra Via Làctia: només una de cada cent milions de converteix en una estrella hiperveloç".
Del centre de la galàxia El moviment d'aquestes estrelles soltes pot ajudar a revelar la forma que es distribueix la matèria fosca al voltant de la nostra galàxia. "Estudiant aquestes estrelles podem aprendre molt sobre la naturalesa de la massa de l'Univers que no podem veure i això ens ajudarà a comprendre com es van formar les galàxies", sentencia Oleg Gnedin, el director de l'equip d'astrònoms que ha realitzat les observacions.
"L'empenta gravitatòria propinat per la matèria fosca -afegeix- pot ser amidat a partir de la forma de les trajectòries d'aquestes estrelles hiperveloces quan surten de la Via Làctia". El nou rodamón espacial creua actualment les llunyanes zones exteriors de la Via Làctia, a prop de 200.000 anys llum del seu centre. El diàmetre del disc galàctic té prop de la meitat de grandària, uns 100.000 anys llum. Utilitzant el Hubble para amidar l'adreça de fugida d'aquesta estrella, els astrònoms han assolit determinar la regió concreta de la qual procedeix.
I aquest lloc és el mateix centre de la galàxia. "L'estrella està viatjant a una velocitat absurda, molt més del doble del que necessita per a escapar del camp gravitatori de la galàxia -explica Brown, considerat un dels majors "caçadors" d'estrelles hiperveloces-. No existeixen estrelles que viatgin tan ràpid sota circumstàncies normals".
Però aquesta història no acaba aquí. Segons la seva velocitat i posició, HE 0437-5439 hauria d'haver trigat uns cent milions d'anys per a arribar des del centre de la galàxia fins a la seva posició actual. Però la seva massa (unes nou vegades la del Sol) i el seu intens color blau indiquen que no duu brillant més de vint milions d'anys. Massa jove per a haver fet un viatge tan llarg.
Una partida al billar còsmic Per això, l'explicació que millor encaixa amb les observacions és que l'estrella formés part d'un sistema estel•lar triple que es va veure embolicat en una espècie d'immensa partida de billar còsmic jugada pel monstruós forat negre central de la Via Làctia. En efecte, aquest forat negre és l'únic "veí" amb la força suficient com per a donar a l'estrella semblant velocitat d'escapi. Brown suggereix que el sistema triple d'estrelles original contenia una parella d'estrelles que orbitaven molt prop la uneixi de l'altra. I un tercer membre que es mantenia una mica més distant.
AL passar prop d'ell, el forat negre va absorbir a aquesta tercera estrella, allunyant-la del grup i provocant així la violenta expulsió de les altres dues. Sota aquestes condicions, i sense el contrapès gravitatori de la tercera companya, la més gran de les dues estrelles restants va evolucionar més ràpidament, es va convertir en una gegant vermella i va absorbir literalment a la seva companya més petita. La fusió d'ambdós astres va donar lloc a la gegant blau que podem veure avui. Una gegant que està abandonant ja el territori de la nostra galàxia i la destinació de la qual serà brillar en solitari i enmig d'un immens espai buit.
No hay comentarios:
Publicar un comentario